by Amber on Sat 24 Jan, 2004 09:20
Steve Gough is geslaagd in zijn missie. Hij heeft donderdagavond John O'Groats bereikt, het noordelijkste puntje van Schotland. In juni vorig jaar vertrok hij van Land's End in het uiterste zuidwesten van Engeland, een wandeltocht van ongeveer 1.400 kilometer. Dat is een fikse wandeling, maar op zich geen wereldschokkend feit. Wat Gough zeven maanden aan een stuk in de media hield: hij voerde zijn wandeling - weer of geen weer - uit terwijl hij slechts gekleed was in sokken, wandelschoenen, een hoed en een rugzak.
Zestien keer is hij in die periode gearresteerd. Herhaaldelijk moest hij voor de rechter verschijnen. Ook dat deed hij overigens naakt, hoogstens bedekt met een deken van de politie. Uiteindelijk werd hij twee keer veroordeeld. Van de ruim acht maanden sinds het begin van zijn wandeling zat hij er bijna vijf in de cel.
Daardoor raakte hij flink achter op zijn wandelschema. In plaats van vorige zomer in de Schotse hooglanden aan te komen, was het al winter. Verwacht werd dat Gough zijn poging wel zou opgeven, maar hij besloot ongekleed de vrieskou te trotseren.
De 44-jarige Gough, ex-marinier en werkeloos vrachtwagenchauffeur, wilde met zijn tocht protesteren tegen de in zijn ogen verouderde zedelijkheidswetgeving in Groot-Brittannië. Er is weliswaar geen wet tegen openbare naaktheid, maar wel tegen openbare zedenschennis. Dan moet er wel worden aangetoond dat je de bedoeling had een vrouw te ,,beledigen'' of moet je gedrag vertonen dat ,,verontrustend'' is. Britse rechters vinden volgens Gough iets veel te gauw onfatsoenlijk en aanstootgevend.
,,Mijn lichaam is een deel van mij en ik schaam me er niet voor. Het is wie ik ben'', aldus Gough. Hij vindt dat kinderen worden geconditioneerd dat hun lichaam ,,niet oké'' is. Gough beschouwt zijn omstreden wandeltocht als ,,een klein stapje in een heel proces om mensen bewust te maken van hun lichaam, waar ze zo paranoïde over doen''.
In John O'Groats wachtte Gough overigens een warm welkom van de dorpsbewoners - en een heel peloton camera's. Hij was van plan eens goed te eten en een dagje uit te rusten voor hij zich aankleedt en terugkeert naar zijn huis in het zuiden van Engeland.
edit: de standaard
same sh*t, different day.